第２次大戦の闇の中で、杉原千畝はなぜ、回訓に背き職を賭してまであのような決断ができたのか。
千畝が残した数少ないことばから、わたしたちは彼の思想、人間性にふれることができるでしょう。

「最初の回訓を受理した日は、一晩中私は考えた。考えつくした。
　回訓を、文字通り民衆に伝えれば、そしてその通り実行すれば、
私は本省に対して従順であるとして、ほめられこそすれ、と考えた。
　仮に当事者が私でなく、他の誰かであったとすれば、恐らく
百人が百人、東京の回訓通り、ビザ拒否の道を選んだだろう。
　それは、何よりも、文官服務規程方、何条かの違反に対する
昇進停止、乃至、馘首が恐ろしいからである。
　私も、何をかくそう、回訓を受けた日、一晩中考えた。
　・・・果たして、浅慮、無責任、我無者らの職業軍人グループの、
対ナチス協調に迎合することによって、全世界に隠然たる勢力を擁する、
ユダヤ民族から永遠の恨みを買ってまで、旅行書類の不備、
公安配慮云々を盾にとって、ビザを拒否してもかまわないが、
それが果たして、国益に叶うことだというのか。
　苦慮、煩悶の揚句、私はついに、人道、博愛精神第一という結論を得た。
　そして私は、何も恐るることなく、職を賭して忠実にこれを実行し了えたと、
今も確信している」
（『決断・命のビザ』より 渡辺勝正編著・大正出版刊）

外務省からの「ユダヤ人難民にビザを発行してはならない」との回訓に反し、自らの判断でユダヤ人にビザを発行しようと決断するまで逡巡を、のちに杉原千畝自身が回想した手記より。